11 de febrero de 2008

Astronautas realizan caminata para conectar el Columbus

Imagen: NASA

La instalación y activación del laboratorio científico de la Agencia Espacial Europea de Coumbus destaca entre las actividades del día de la tripulación de trasbordador espacial Atlantis y la Estación Espacial Internacional para preparar el primero de los tres paseos espaciales.

El día comenzó a las 9:46 TU, con Leland Melvin, especialista de misión, que va a usar el brazo robótico de la estación para levantar el módulo Columbus desde la bahía de carga útil del Atlantis, siendo el primero en despertarse.

Los especialistas de misión Rex Walheim y Stanley Love abandonaron la esclusa Quest a las 14:35 TU durante 6,5 horas de paseo espacial para acoplar el Columbus al módulo Harmony. Dentro de la estación espacial, Melvin operó el brazo robótico de la estación y el piloto Alan Poindexter y el especialista de misión Hans Schlegel asistirán a los dos caminantes espaciales.

Walheim y Love, primero instalaron un accesorio para lidiar con el Columbus mientras descansaba en el interior de la bahía de carga útil del trasbordador. Los dos caminantes espaciales se prepararon después para reemplazar un gran tanque de nitrógeno utilizado para presurizar a la estación de amoníaco del sistema de refrigeración.

Mientras tanto, Melvin usó el brazo robótico de la estación para tomar al Columbus y moverlo a su lugar en el lado de estribor del Harmony. Pernos motorizados bloquearon a Columbus, en su lugar. Una vez que Columbus estuvo acoplado, los miembros de la tripulación realizaron una primera comprobación de fugas.

Columbus es la piedra angular de la contribución de la Agencia Espacial Europea a la Estación Espacial Internacional y es el primer laboratorio europeo que se dedica a la investigación a largo plazo en el espacio.

(jg) (mg)

Más información en:
http://www.nasa.gov/