10 de enero de 2008

Messenger sobrevuela Mercurio

Imagen: JHU/APL

Hace 33 años desde la última vez que una nave espacial se acercó al planeta Mercurio. En esa ocasión, entre los años 1974-1975, la sonda espacial de la NASA Mariner 10 realizó una serie de fotografías del planeta y, hasta el momento, es la única información disponible sobre la superficie de Mercurio. Esta situación se revertirá el 14 de enero de 2008, cuando la sonda espacial MESSENGER realice el primer sobrevuelo al planeta, pasando a unos 200 km sobre su superficie.

"El equipo científico de MESSENGER está muy entusiasmado con este sobrevuelo", dice el doctor Sean C. Solomon, investigador principal de MESSENGER, de la Institución Carnegie de Washington. "Estamos a punto de disfrutar de nuestra primera vista cercana de Mercurio en más de tres décadas, y la exitosa asistencia gravitacional asegurará que MESSENGER permanezca en la trayectoria necesaria para colocarlo en órbita alrededor del planeta más interno, por primera vez."

La sonda MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging; Superficie de Mercurio, Ambiente espacial, Geoquímica y Telemetría) fue lanzada el 3 de octubre del 2004 y se insertará en órbita a Mercurio el 18 de marzo del 2011.

(jg) (mg)

Más información en:
http://messenger.jhuapl.edu/