11 de diciembre de 2007

Nueva misión con satélites gemelos estudiará el campo gravitacional de la Luna

Imagen: NASA/JPL

La NASA enviará a la Luna en 2011 la misión GRAIL (de las siglas en inglés de Gravity Recovery and Interior Laboratory, laboratorio de recuperación de la gravedad y del interior) para medir el campo de gravedad del satélite natural de la Tierra y responder algunos interrogantes sobre la formación del Sistema Solar. Para cumplir esa tarea, la misión GRAIL, requerirá una inversión de 375 millones de dólares, colocando en órbitas paralelas a dos sondas.

GRAIL es parte del programa "Discovery" de la NASA, "nos ofrece llevar nuevas técnicas de estudio a la Luna, las cuales podrán usarse posteriormente en Marte y en otros planetas", dijo Alan Stern, administrador adjunto de la NASA.

Las dos sondas proporcionarán imágenes en rayos X de la corteza y el núcleo de la Luna revelando, con ello, su estructura bajo la superficie y, de forma indirecta, su historia térmica.

La misión de GRAIL forma parte de las medidas que está tomando la NASA para llevar nuevamente un hombre a la Luna a fines de la década de 2010.

El próximo año, la NASA enviará la sonda "Lunar Reconnaissance Orbiter" que girará en torno a la Luna durante, al menos, un año, con el objeto de identificar posibles sitios de descenso para naves tripuladas.

Después de una pausa de 30 años, el "Lunar Reconnaissance Orbiter" representa el primer paso de la NASA para el retorno a la Luna.

La sonda será acompañada por otra nave que descenderá sobre la superficie lunar en busca de evidencias de agua congeladas en los polos de la Luna.

(jg) (mg)

Más información en:
http://www.jpl.nasa.gov/