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26 de noviembre de 2007

Primera imagen de la Luna producida por la sonda orbital lunar china

Imagen: CNSA

El 26 de noviembre de 2007 China dio a conocer la primera foto de la Luna tomada por la sonda Chang'e I, imagen que fue develada por el primer ministro, Wen Jiabao, en el Centro Aeroespacial de Pekín. El área cubierta por la foto, de 460 km de largo y 280 km de ancho, se extiende entre 54 y 70 grados de latitud Sur y 57 y 83 grados de longitud Este. La región fotografiada forma parte de una zona de montañas de la Luna

En la superficie se ven cráteres de diferentes tamaños, formas, estructuras y edades, según la misma fuente.

"La mancha oscura en la parte superior y derecha de la imagen muestra que la superficie está cubierta por basalto, roca volcánica dura y densa", informó Wen.

La foto está compuesta por 19 imágenes, cada una de las cuales cubre un ancho de 60 km. La parte derecha de la foto fue la primera captada por la cámara CCD de Chang'e I.

Todos los datos de las imágenes, recogidos el 20 y 21 de noviembre de 2007, se procesaron en una imagen tridimensional durante varios días para ser transmitido después a la Tierra.

"El sueño del pueblo chino de volar a la Luna, ansiado por más de mil años, ha comenzado a materializarse", dijo el Primer Ministro en un discurso, en el que señaló que China se ha unido al selecto grupo de países con capacidad para explorar el espacio.

Wen recalcó que la sonda lunar constituye el tercer hito en la exploración espacial china, después de los éxitos de los satélites artificiales y los vuelos espaciales tripulados.

Durante la ceremonia de presentación de la imagen, los miembros del centro aeroespacial reprodujeron los saludos y melodías musicales decodificados a partir de los datos transmitidos a la Tierra por el satélite.

La música emitida incluye el himno nacional de China y "El oriente es rojo", un tributo a Mao Tze Tung, transmitido en 1970 desde el primer satélite terrestre del país, y algunas canciones con la Luna como temática central, tales como la interpretación de un famoso poema de la dinastía Song (960-1279) por la conocida diva del pop chino Faye Wong.

El primer satélite lunar chino recibe su nombre de una diosa de la mitología china que voló a la Luna. El pasado 24 de octubre el Chang'e I fue lanzado al espacio a bordo de un cohete portador Larga Marcha 3A desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang, en la provincia suroccidental china de Sichuan.

El Chang'e I pesa 2.350 kilos y está equipado con una cámara estéreo, un espectrómetro de rayos X y gamma, un altímetro láser, un detector de microondas, un detector de iones de baja intensidad y un detector de partículas energéticas solares.

Entre las misiones de la sonda se encuentran el estudio en tres dimensiones de la superficie lunar, el análisis de la abundancia y distribución de elementos en la superficie lunar, la investigación de las características del regolito lunar (capa de sustancias pulverizadas sobre la superficie) y la exploración de las particularidades del espacio que separa la Tierra y la Luna.

El satélite recorrió cerca de dos millones de kilómetros en sus 15 días de vuelo y alcanzó su órbita final de trabajo, fijada a una altura de 200 kilómetros, el 7 de noviembre de 2007.

El Chang'e I fue diseñado para permanecer en órbita durante un año, sin embargo, los científicos consideran que la precisión en las maniobras de desplazamiento podría haber ahorrado 200 kilos de combustible con los que prolongaría su vida útil.

El centro de control de Pekín monitoreará el funcionamiento del satélite en coordinación con los sistemas de aplicación en Tierra, durante el resto de proceso.

"El satélite continuará enviando datos de su exploración que compartiremos con científicos de todo el planeta en consonancia con las convenciones internacionales", indicó un responsable del centro.

(jg) (mg)

Más información en:
http://www.cnsa.gov.cn/