14 de septiembre de 2007

Lanzaron la sonda japonesa a la Luna

Imagen: JAXA

La Agencia Espacial Japonesa JAXA lanzó el cohete H-IIA F13 portando el explorador orbital lunar "Kaguya" (Selene) a la 1:31 TU del 14 de septiembre de 2007desde el centro espacial Tanegashima. El vehículo voló suavemente y unos 45 minutos y 34 segundos después del despegue se produjo la separación de Kaguya.

Kaguya, que es el nombre de una princesa que visitó la Luna, historia tomada de un cuento tradicional japonés, permitirá establecer una cartografía muy precisa de la Luna y conocer mejor su superficie y sus capas inferiores. Además, la misión tiene por objetivo entender mejor el origen y la evolución de la Luna. Para ello cuenta, a bordo, con unos 15 instrumentos de medición.

Otro objetivo del orbitador lunar es estudiar la distribución de los minerales y otros elementos, evaluar los fenómenos magnéticos lunares y el comportamiento de las partículas energéticas y el plasma.

El plan de la misión es que una vez separada del vehículo e lanzamiento complete dos órbitas a la Tierra y se encamine luego hacia la Luna, para llegar a la zona de influencia gravitacional de nuestro satélite natural, dentro de tres semanas. Cinco días más tarde, soltará un pequeño satélite de 50 kg que servirá de repetidora para las transmisiones de datos a la Tierra mientras la sonda esté detrás de la Luna.

El segundo satélite anexo, que servirá para medir el campo de gravedad de la Luna en asociación con su gemelo, será liberado dentro de un mes. Los dos satélites cumplirán órbitas elípticas con periastro de 100 km y apoastro de 2.400 km para el primero, y 100 km y 800 km para el segundo.

Selene o Kaguya se acercará progresivamente a la Luna para posicionarse en una órbita circular con una altura de 100 km por encima de la superficie lunar, y una vez finalizada su misión, se estrellará contra el suelo lunar.

Las observaciones científicas recién comenzarán en el mes de diciembre, siempre y cuando todo transcurra según lo planificado.

(jg)

Más información en:
http://www.jaxa.jp/