4 de septiembre de 2007

La sonda Phoenix supera verificaciones en vuelo

Imagen: NASA/JPL

Dos herramientas cruciales para el amartizaje satisfactorio de la misión Phoenix, el radar y la radio UHF, han pasado las verificaciones en vuelo, el 24 de agosto de 2007, cuatro días después de haber verificado también un instrumento científico de la nave. La radio de ultra-alta frecuencia no será encendida nuevamente hasta el día del amartizaje, al igual que el radar que monitoreará la distancia de la sonda a la superficie marciana, durante los tres últimos minutos, antes que ésta llegue al suelo marciano.

"Todo continúa como fue planeado. No hay sorpresas, y estos son tiempos en que aburrirse resulta bueno", mencionó Barry Goldstein, director del proyecto Phoenix de la NASA.

Phoenix viajará hasta un sitio mucho más boreal que cualquier otra sonda que haya amartizado. Una vez allí, cavará robóticamente hasta el hielo subterráneo y realizará experimentos para verificar si el sitio pudo alguna vez albergar vida. Los instrumentos buscarán también claves acerca de la historia del aguay hielo en el planeta. Monitoreará también el clima ártico mientras que el verano marciano progrese hacia el otoño, hasta que la energía solar disminuya, y la misión finalice.

(fg)

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http://www.jpl.nasa.gov/