3 de septiembre de 2007

500 días en Venus y siguen apareciendo sorpresas

Imagen: ESA/ VIRTIS/ INAF-IASF/ Obs. de Paris-LESIA

Venus Express ha orbitado ahora al gemelo de la Tierra por 500 días terrestres, completando igual cantidad de órbitas. Mientras el satélite se mantiene estable y en excelente desempeño, el planeta continúa sorprendiéndonos y maravillándonos.

Mas allá de experimentar un ambiente desafiante, Venus Express está en excelentes condiciones. Recibe 4 veces más radiación solar que su hermana, Mars Express, pero modificaciones en el diseño de la nave espacial funcionaron tal como se esperaba y la operación ha sido muy estable.

Muchas actividades diferentes ocurren a bordo con cada órbita: se encienden y apagan instrumentos, cambian modos y objetivos y la nave espacial chequea y monitorea sus subsistemas casi continuamente. Las pocas anomalías que ocurrieron fueron resueltas rápidamente por los controladores de la nave espacial.

Una impresionante cantidad de datos - aproximadamente 1 Terabit, o un billón de bits - fueron transmitidos a la Tierra en estos 500 días.

Håkan Svedhem, científico del proyecto Venus Express dijo, "los científicos tienen un gran desafío por delante: la excitante tarea de analizar los datos. Tendrán que archivarlos y extraerle los detalles más importantes de esta inmensa colección de imágenes, espectros y perfiles de temperatura, presión y composición química".

En tanto ya han sido publicados resultados preliminares, algunos de los primeros análisis detallados se están completando ahora y serán publicados pronto en prestigiosas publicaciones científicas.

Entre otros muchos descubrimientos que sorprendieron a los científicos, la atmósfera de Venus parece extremadamente voluble. Observaciones recientes con el espectrómetro de mapeo en el visible y cercano infrarrojo VIRTIS, la estructura atmosférica cambia bastante rápido, día a día.

(lt)

Más información en:
http://www.esa.int/