29 de agosto de 2007

Nuevas imágenes revelan las alarmantes condiciones climáticas que enfrentaron Spirit y Oppotunity

Imagen: NASA/JPL/Cornell/Planetary Society

Tanto Spirit como Opportunity continúan funcionando a pesar de las condiciones extremas a que fueron sometidas durante los últimos dos meses por una tremenda tormenta de polvo que azotaba al planeta Marte. Para entender cuán grave es la tormenta, ingenieros y astrónomos monitorearon la situación tomando imágenes del Sol mediante las cámaras panorámicas de los robots y midiendo a partir de ellas la opacidad de la atmósfera, lo que revela la cantidad de polvo presente en ella.

Emily Lakdawalla de la Sociedad Planetaria armó un mosaico de imágenes, tomadas con estas cámaras y calibradas por estudiantes en el laboratorio MarsLab de la Universidad de Cornell.

Desde junio, una fuerte tormenta de polvo ha azotado la superficie marciana. La tormenta ha puesto a los robots en peligro, debido a que éstos dependen de la luz solar para funcionar y sobrevivir a las frías noches marcianas. Mientras que las oscuras nubes de polvo bloquean la luz solar, y el polvo golpea los paneles solares, los robots pierden energía, pero sólo el viento puede remover el polvo.

(fg)

Más información en:
http://www.news.cornell.edu/