18 de agosto de 2007

Astronautas terminan la cuarta caminata de la misión y se preparan para regresar a casa

Imagen: NASA

El especialista de la misión STS-118 y astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Dave Williams y el ingeniero de vuelo de la tripulación 15 de la Estación Espacial Internacional Clay Anderson realizaron hoy, 18 de agosto de 2007, la cuarta y última actividad extravehicular, EVA, de la misión STS-118 del Endeavour para continuar con el ensamblado de la Estación. Los caminantes del espacio salieron de la Estación a las 13:17 TU y regresaron, luego de completar su trabajo, a las 18:19 TU.

Los administradores de la misión decidieron, durante la noche, reducir la caminata espacial en una hora y media, de forma que el "Endeavour" pueda desacoplarse de la Estación el domingo 19 de agosto de 2007, para poder regresar a Tierra el día martes 21 de agosto de 2007, un día antes de lo previsto, si el huracán Dean amenazara la localidad de Houston, Texas, donde se encuentra el control de la misión.

De todos modos, los controladores revisarán continuamente el pronóstico antes de modificar su decisión, pues según los pronósticos meteorológicos el huracán podría impactar sobre la región de Texas el miércoles 22 de agosto de 2007, día originalmente previsto para el retorno de la nave, a las 16:52 TU.

De cumplirse el pronóstico, quizá sería necesario evacuar el Centro Espacial Johnson, en Houston, que es el que está a cargo de conducir la misión del trasbordador Endeavour.

Durante esta cuarta caminata los astronautas instalaron la antena del sistema externo de instrumentación inalámbrica y recuperaron do contenedores de materiales de experimentos de la Estación. Además, colocaron un soporte para el sistema de sensores del brazo robótico del trasbordador en una de las vigas de la Estación. Ellos también aprovecharon para avistar el huracán que azota el Mar Caribe.

La especialista de misión Tracy Caldwell coordinó la caminata, papel que desempeñó durante las cuatro actividades extravehiculares de la STS-118.

Por otro lado, el resto de ambas tripulaciones, se encuentra terminando el traslado de más de 2,5 toneladas de vituallas y equipos a la Estación y almacenan, en el trasbordador, experimentos científicos y desechos para traerlos de regreso a la Tierra.

(jg)

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http://www.nasa.gov/