4 de agosto de 2007

Lanzaron la sonda Phoenix al Polo Norte de Marte

Imagen: NASA

La sonda Phoenix inició su viaje de 679 millones de kilómetros hacia Marte, donde el ingenio montado sobre un trípode equipado con cámaras y una pala excavadora buscará señales de vida en la región polar norte del planeta rojo. El cohete Delta II, con una altura equivalente a un edificio de 13 pisos, se elevó a las 09:26 TU rugiendo sobre una columna de humo que iluminó la noche en la estación Cabo Cañaveral de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, en el sur de Florida.

Los nueve cohetes de combustible sólido sujetos en torno a la base del cohete Delta se agregaron al empuje inicial, y se desprendieron casi dos minutos después.

Unos 90 minutos después de la partida la Phoenix alcanzó su órbita separándose del cohete Delta II que le dio un segundo envión para ponerle rumbo a Marte, donde su arribo está programado para el 25 de mayo de 2008.

El proyecto tiene un costo de unos 420 millones de dólares y la NASA ha calculado que Phoenix funcionará por, al menos, 90 días marcianos en su expedición.

Los datos obtenidos por otras sondas que han orbitado Marte indican que en la región donde se ha planificado su descenso hay hielo debajo de la superficie, y permitirá avanzar en el conocimiento de las posibilidades de vida en ese planeta.

Phoenix está diseñada para excavar con su brazo robótico, de 2,4 metros de largo, recoger muestras de la superficie de Marte y luego analizarlas con una variedad de instrumentos en la propia cápsula que pesa unos 350 kilogramos.

(jg)

Más información en:
http://www.nasa.gov/