21 de abril de 2007

Regresó a Tierra tripulación de la Estación Espacial Internacional junto a turista espacial

Imagen: NASA TV

El sábado 21 de abril de 2007, a las 12:31 TU la nave espacial Soyuz TMA-9 realizó un aterrizaje seguro en las estepas de Kazajstán, con el astronauta Michael Lopez-Alegria (215 días en el espacio, record para la NASA), el cosmonauta ruso e ingeniero de vuelo Mikhail Tyurin y el quinto turista espacial Charles Simonyi, el cual estuvo dos semana en el espacio.

La nave Soyuz TMA-9 con dos astronautas y el quinto turista espacial, el millonario estadounidense de origen húngaro Charles Simonyi, aterrizó hoy en las estepas de Asia Central, 135 kilómetros la norte de la ciudad de Dzheskazgán, Kazajstán.

El módulo de descenso tocó tierra a las 12:31 TU, con tan sólo un minuto de retraso respecto a la hora anunciada pero en el lugar preciso.

Junto a Simonyi, uno de los fundadores de Microsoft, regresaron de la Estación Espacial Internacional (EEI) el cosmonauta ruso Mijaíl Tiurin y el estadounidense de origen español Michael López-Alegría, quienes pasaron más de medio año en órbita como integrantes de la de la Expedición 14 a la EEI.

En la zona del aterrizaje, los astronautas fueron recibidos por miembros de los equipos de rescate, que siguieron el descenso en aviones, helicópteros y vehículos todoterreno.

El retorno de la Soyuz fue aplazado un día por una inundación en la región de Arkalik, en el norte de Kazajstán, donde inicialmente debía aterrizar, y hubo que cambiar el lugar para garantizar la seguridad de los cosmonautas y el acceso de los grupos de rescate.

En la estación espacial permanecen los miembros de la tripulación EEI-15, los rusos Fiódor Yurchijin y Oleg Kótov, que llegaron a la órbita con Simonyi a bordo de nave la Soyuz TMA-10 el 9 de abril de 2007 y reemplazaron a Tiurin y López-Alegría.

Junto a ellos, como tercera integrante de la EEI-15, se encuentra la astronauta de la NASA Sunita Williams, quien llegó al laboratorio orbital en el trasbordador Discovery en diciembre de 2006.

Simonyi, que pagó por su viaje al cosmos entre 20 y 25 millones de dólares, batió el récord de permanencia de un astronauta no profesional en el espacio, con casi 14 días, gracias al cambio de fecha de regreso de la Soyuz.

A su vez, Tiurin y López-Alegría establecieron un récord personal de estancia de una tripulación permanente de la EEI en el espacio, con 215 jornadas, que incluyen los dos días del vuelo de ida.

Las tripulaciones permanentes suelen pasar a bordo de la estación espacial aproximadamente medio año, y el récord anterior pertenecía a una expedición ruso-estadounidense que en 2001-2002 acumuló 196 días en la órbita.

Los récordes absolutos de permanencia en el espacio pertenecen a los cosmonautas rusos, que los establecieron a bordo de la emblemática estación orbital soviética Mir, hundida en el océano Pacífico en marzo de 2001.

El cosmonauta Serguéi Krikaliov ostenta el récord absoluto de 806 días en el espacio acumulados en seis vuelos y le siguen Serguéi Avdéyev, con 747, y Valeri Poliakov, con 678 días en sólo dos viajes espaciales.

(jg)

Más información en:
http://www.nasa.gov/