25 de febrero de 2007

Rosetta completó su maniobra de aproximación a Marte y mandó fotos

Imagen: ESA

El 25 de febrero de 2007, la nave de la Agencia Espacial Europea (ESA) Rosetta alcanzó su punto de máxima aproximación a Marte, a sólo 250 kilómetros de la superficie del planeta, completando una difícil maniobra que incluyó un apagón programado y un eclipse tras el rojo planeta, del que reapareció a las 2:57 TU. La nave puso a prueba sus instrumentos mandando valiosas y bellas imágenes de Marte y de su atmósfera. Se trata de un hito clave en su viaje de 7.100 millones de kilómetros que la llevará al cometa Churyumov-Gerasimenko, en 2014.

La crítica maniobra de acercamiento a Marte era necesaria para que la gravedad de este planeta modifique la velocidad y dirección de la nave. Rosetta emergió de su encuentro marciano apuntando hacia su próxima meta: la Tierra. Así, el 13 de noviembre de 2007 se producirá una operación similar a la de Marte pero con nuestro propio planeta y será la segunda 'carambola planetaria' de Rosetta con la Tierra (la primera tuvo lugar el 4 de marzo de 2005).

Para aprovechar este próximo encuentro con el planeta rojo los instrumentos de Rosetta, y los que lleva su módulo de aterrizaje, fueron encendidos por períodos de tiempo predefinidos para llevar a cabo una serie de observaciones científicas, incluyendo la toma de imágenes. Los controladores de vuelo en el Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC) realizaron exitosamente la delicada maniobra.

(jg)

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http://www.esa.int/