16 de enero de 2007

Satélite Planck preparado para su presentación a los medios

Imagen: ESA - AOES Medialab

Mediante una conferencia organizada por la Agencia Espacial Europea, ESA, y por Alcatel Alenia Space, a la que se han invitado a los medios de comunicación, a realizarse el 1 de febrero de 2007, se dará información acerca de los logros tecnológicos y los objetivos científicos así como ver en todo su esplendor al satélite y observatorio denominado Planck, que realizará el estudio de la radiación de fondo de microondas dejada por la Big Bang o Gran Explosión que diera origen al Universo.

El observatorio Planck realizará los mapas más precisos de la radiación de microondas que ocupa todo el espacio. Será sensible a la detección de variaciones de temperatura de pocas millonésimas de grado y podrá realizar un mapa del cielo completo en nueve longitudes de onda de la luz. El resultado inmediato de la Big Bang y las condiciones iniciales para la evolución de la estructura del Universo, son los objetivos primarios de esta importante misión. De estos resultados, se aprenderá mucho más no únicamente sobre la naturaleza y cantidad de materia oscura, la masa "escondida" del Universo, sino también de la naturaleza de la energía oscura y la expansión del Universo, en sí misma.

Para alcanzar sus objetivos, Planck tendrá la necesidad de operar a muy bajas y estables temperaturas. Una vez en el espacio, sus detectores deberán ser enfriados a temperaturas cercanas al cero absoluto (-273.15 grados C), que es sólo unas pocas centésimas por encima del cero absoluto. El satélite Planck seré una maravilla de la criotecnología.

Una vez que se realice la integración de Planck, se realizará una serie de pruebas que continuarán hasta principios de 2008. Este será lanzado para fines de julio de 2008, en un lanzamiento de configuración dual con la misión Herschel también de la ESA que estudiará la formación de galaxias, sistemas planetarios y estrellas, en longitudes de onda del infrarrojo.

El satélite Planck fue construido por la contratista AAS Cannes, que lidera un consorcio de industriales en conjunto con una rama industrial en Torino, Italia, de la AAS, responsable del módulo de servicio del satélite. La ESA y el Centro Nacional Danés del Espacio, en Copenhague, Dinamarca, son responsables de proveer el hardware, o sea, los espejos del telescopio Planck. AAS Cannes es, además, responsable por el módulo de carga, la plataforma que hospeda al telescopio y los dos instrumentos a bordo: HFI y LFI.

Más información en:
http://www.esa.int/