16 de diciembre de 2006

Problemas con los paneles de la Estación obligan a una cuarta caminata

Imagen: NASA

Los astronautas del trasbordador espacial Discovery realizaron su tercera caminata fuera de la Estación Espacial Internacional para concluir el cableado eléctrico que la dejará lista para la colocación de nuevas extensiones. La tercera y última caminata espacial programada para la actual misión de 12 días del trasbordador comenzó a las 19:25 TU y fue realizada por el veterano astronauta Robert Curbeam y por la nueva navegante espacial, Sunita Williams. La caminata concluyó tras 7 horas y 31 minutos de extenuante labor.

Funcionarios de la NASA evalúan la posibilidad de una cuarta caminata para arreglar el panel solar que presenta problemas (quedó contraído en un 65%) a fin de hacer espacio para la colocación de uno nuevo de mayor capacidad.

Tras diversos intentos por resolver el problema del panel solar de 33 metros de largo desde la Tierra, los directores de la misión en Houston, Texas, se dieron por vencidos y evalúan la eventual realización de una cuarta caminata para arreglar el desperfecto. El desperfecto podría haber sido ocasionado por un destello solar ocurrido durante esta semana.

El panel debe estar completamente doblado dentro de una caja de almacenamiento de forma que pueda ser reubicado a otra parte de la estación espacial el próximo año, lo cual no se ha podido lograr del todo.

Los directores de la misión pidieron a Curbeam, durante su sexta caminata espacial, y a Williams, que trataran de solucionar el problema. Al fallar el intento, la NASA considera enviar el lunes 18 de diciembre de 2006, otro par de astronautas del Discovery para una cuarta caminata, a fin de arreglar el problema con el panel solar.

Esto obliga a que el desprendimiento del Discovery de la Estación Espacial Internacional se retrase hasta el martes 19 de diciembre de 2006.

Más información en:
http://www.nasa.gov/