9 de septiembre de 2005

Sonda espacial japonesa se aproximará a 20 km de asteróide

Imagen: JAXA

Una sonda espacial japonesa se aproximará, durante la semana del 11 de septiembre de 2005 a sólo 20 kilómetros del asteroide Itokawa, en órbita alrededor del Sol, con el fin de obtener datos sobre la composición de ese cuerpo celeste y sobre el origen del Sistema Solar.

La Agencia Espacial de Japón, JAXA, indicó, en un comunicado de prensa que la sonda, llamada Hayabusa, realizará la mayor aproximación conseguida por un dispositivo espacial japonés a un objeto celeste, e por ello la importancia que tiene este experimento para el programa de estudios astronómicos de ese país.

La sonda, lanzada en mayo de 2003, permanecerá a esa distancia durante un mes para recoger datos sobre la composición del asteroide, usando para ello un sistema de rayos X y tecnología de infrarrojo.

Más tarde, la Hayabusa irá a aproximarse aún más de su objeto de estudio, hasta que, para comienzos de noviembre, toque durante apenas un segundo, la superficie del asteroide con forma de papa y de 312 metros de ancho y 276 metros de longitud.

Después se volverá a apartar y una semana después realizará la misma aproximación y contacto con el objeto de conseguir muestras directas del cuerpo celeste que permitirán conocer mas detalles sobre el origen de nuestro Sistema Solar.

Luego de cumplir su misión, l sonda espacial Hayabusa accionará su motor y hará el regreso a la Tierra, donde llegará en junio de 2007.

El asteroide fue descubierto en 1998 por científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts, en los Estados Unidos, y nominado en homenaje a Hideo Itokawa, el pionero de la investigación espacial japonesa.

Más información en:
http://www.jaxa.jp/