26 de Febrero de 2003

Columbia: últimas novedades relativas al accidente

Imagen: NASA

En la víspera de la tragedia del Columbia, los ingenieros y supervisores de la NASA discutieron intensamente la posibilidad de que la nave sufriera un accidente capaz de matar a sus siete tripulantes, según se percibe de los correos electrónicos intercambiados entre ellos y que fueran dados a conocer por la administración de la NASA. Sin embargo, el asunto jamás fue elevado a la dirección de la Agencia. En el centro de la discusión estaba una posible explosión del ala izquierda del transbordador, precisamente una de las hipótesis que maneja la comisión investigadora.

La NASA divulgó parte de un vídeo grabado en la cabina del Columbia poco antes de la destrucción del transbordador. Los técnicos de la Agencia esperan que el análisis minucioso de la grabación de trece minutos contribuya al avance de las investigaciones. Sin embargo, gran parte de la cinta fue destruida por el calor de la explosión.

Peritos de la NASA encontraron un pedazo de una placa del revestimiento térmico del Columbia, en el que se perciben deformaciones causadas, posiblemente por una masa de aire supercaliente que entró en el aparato. La placa, de algo más de 30 centímetros cuadrados, es una entre las centenas que protegen la parte inferior del transbordador durante la entrada en la atmósfera, y posee un gran número de marcas e manchas anaranjadas en su superficie.

Un avión de investigación de gran altitud de la NASA voló sobre partes de la trayectoria que cumplió el Columbia en su malogrado vuelo de regreso. El avión ER-2 de la NASA, usa cámaras especiales para buscar los deshechos que pueden haberse desprendido del transbordador en aquella oportunidad y que permitan echar algo de luz sobre las causas del accidente.

Más información en:
http://www.nasa.gov/columbia/