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Isla Observatorio, al sur del sur

... Llamada y conocida como "Terra Australis Incognita" todo aquello que se encontraba al sur del Estrecho de Magallanes, en el año 1884 se construye en la Isla de los Estados, sitio que se encuentra debajo de Tierra del Fuego, apenas separado por un peligroso estrecho, el Faro de San Juan de Salvamento. A este faro se le brindó el nombre de "Faro del Fin del Mundo" debido a la novela que escribiera Julio Verne ( Le Phare du Boute du Monde, 1905). Era la única luz que tenían los navegantes en los mares australes. Ella, guiaba a los barcos que se atrevían a internarse en el peligroso estrecho de Drake.

Este faro, dejó de funcionar el el año 1902, su emplazamiento, no era el más indicado, debido a que no podían distinguirse nítidamente los barcos que se acercaban debido a los islotes que tapaban la visibilidad, fue reemplazado por otro que se estableció en la Isla Observatorio.

El 10 de Octubre de 1900, el entonces Presidente de la Nación Argentina, General Roca, en Acuerdo General de Ministros, resolvió acceder a la creación de un Observatorio Magnético, Meteorológico e Hidrográfico en la Isla de los Estados; y por Decreto del mismo Presidente, el 17 de Septiembre de 1901.

Así es como se elige para este fin, la más oriental de las islas del grupo Año Nuevo, la que fue llamada luego Isla Observatorio. La construcción en el nuevo emplazamiento, comenzó en el año 1901, como estaba resuelto. Se levantaron instalaciones meteorológicas, un observatorio magnético, casas y depósitos. Esta nueva construcción, se encontró a cargo de una firma francesa.

Originalmente el faro funcionaba alimentado a gas, y en la actualidad el mismo funciona automáticamente alimentado por baterías solares.

El faro fue declarado "Monumento Histórico Nacional".

Imagen superior: Foto tomada en 1899 en las instalaciones del "Faro del Fin del Mundo". A la derecha: Faro "Año Nuevo" en la Isla Observatorio donde se instaló una estación científica con observatorio.

 

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Ada, la primera computadora de la historia

... Augusta Ada Byron, Condesa de Lovelace (1815-1857), fue hija de Lord Byron y la matemática Annabella Milbanke.

En el año 1843, publicó una colección de notas de excelente tenor. Reconocida por su talento literario y dueña de una brillante inteligencia, en sus notas, hace la descripción del "Ingenio Analítico" de Charles Babbage, esta, ,fue la primera computadora automática de aplicaciones generales jamás proyectada hasta entonces. La máquina, nunca se construyó, esto se debió a que Babbage no consiguió recaudar los fondos necesarios para el emprendimiento.

En llas notas que Ada publicó, figuraba para calcular mediante el Ingenio, una sucesión de valores numéricos, la de los números de Bernoulli. Las notas de Ada Byron Condesa de Lovelace, dejaron su marca en las ciencias de cómputo, siendo una precursora en una ciencia, donde la presencia femenina siempre fue escasa.

Sólo Ada Byron cuenta con un lenguaje de programación que lleva su nombre, el mismo, es utilizado sobre todo, para aplicaciones militares y aeroespaciales.

Babbage, reconoció las aportaciones de Ada, llamándola "su intérprete", el trabajo de Babbage, sirvió de base, pero nada habría sido de él, sin la lúcida transcripción de Ada Byron. Babbage, diseñó el "Ingenio de Diferencias", pensando en crear una máquina que generase tablas matemáticas y automatizara los pasos mecánicos del cálculo.

Imagen superior: Retrato de Ada Byron Condesa de Lovelace realizado por A. Chalôn por 1838.

 

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El asteroide Ida y su satélite Dáctil, el origen de sus nombres

... Bautizar a los objetos astronómicos que se van descubriendo, puede no ser una tarea sencilla. Los planetas, dada su poca cantidad y el descubrimiento de solamente tres en tiempos modernos, ha sido sencillo, al igual que los cometas, estos, se atienen a un convenio mediante el cual se establece que llevarán el nombre de sus descubridores. Los asteroides en cambio, debido a la gran cantidad de ellos, torna más dificultoso su nombramiento, quien lo descubre, tiene libertad de elegirlo.

La Unión Astronómica Internacional, es un organismo que tiene capacidad legistalativa sobre la nomenclatura del firmamento. Un ejemplo de esta legislación, es la imposibilidad de dar el nombre de una persona viva a los rasgos orográficos de los planetas, pero esto, no se aplica a los asteroides. Quedan prohibidos también los nombres de personajes políticos y religiosos de los últimos 200 años. Por supuesto que también se rechazan nombres ridículos o que estén reñidos con el sentido común.

El nombre del asteroide 243, Ida, fue dado por su descubridor en el año 1884, el astrónomo austríaco Johann Palisa. El nombre Ida, es de origen mitológico, es el de una de las hijas de Meliseo que, con su hermana Adrastea, crió en Creta a Zeus niño, cuando este, fue escondido de su padre, Cronos. Su nombre es también el de la montaña cretense donde transcurrió la infancia del dios.

Cuando la sonda Galileo descubrió al satélite de Ida en agosto de 1993, se le dio un nombre que va ligado a esta historia mitológica: Dactilo. Dáctilos eran habitantes del monte Ida, genios o frigios, su nombre significa "los dedos", lo cual se explicaba bien por su destreza en el trabajo manual,o bien por leyendas etiológicas. Contábase por ejemplo, que en el momento en que su madre los daba a luz, sus manos crispadas de dolor, se clavaban en el suelo. Las huellas que quedaron, sirvieron para dar el nombre a sus hijos. Incluso se decía que habían nacido del polvo que las nodrizas de Zeus habían arrojado entre sus dedos. Si observamos la imagen del asteroide Ida, veremos porqué va tan bien el nombre de Dáctilos a su satélite.

Imagen superior: Composición de dos fotos de la sonda Galileo sacadas en 1993. Dáctil está sobredimensionado para observar detalles. Ida, muestra la "marca" de los dedos de la madre al parir a los Dáctilos según la mitología.