Recopilación de datos curiosos de interés del mundo de la Ciencia

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Las constelaciones oscuras

...Para los habitantes de América del Sur, en la época precolombina, las zonas oscuras de la Vía Láctea, eran en realidad las verdaderas constelaciones, las cuales tenían perfectamente catalogadas.

Una de las más importantes para ellos, era La LLama, la cual se encontraba entre la Cruz del Sur y el Escorpión. En esta zona del cielo, los incas, veían una llama amamantando a su cría, siendo Alfa y Beta del Centauro los ojos de el animal. En el Saco de Carbón, veían una perdiz, Entre el Can Mayor y la Cruz del Sur, una serpiente. También interpretaban otras formas a lo largo de la Vía Láctea, como "Zorra" y "Sapo".

En la imagen superior, la Vía Láctea. Las nubes oscuras que la atraviesan eran las constelaciones para los pueblos precolombinos de América del Sur.

 

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Primera medición de la circunferencia de la Tierra

...Eratóstenes de Cirene (275 a.C al 194 a.C), realizó la primera medición científica de la circunferencia de la Tierra.

En Siene, una ciudad de Egipto al sur de Alejandría, había un pozo en cuyo fondo se reflejaba el Sol el 21 de junio. En esa fecha, al mediodía, el Sol se hallaba en su cenit en Siene. Pero no estaba en su cenit, a la misma hora, en Alejandría, situada a 5.000 estadios (1 estadio representa 0,1575 km) al norte de Siene. De este modo, Eratóstenes, sacó la conclusión que la explicación a esto se debía a que al ser redonda la superficie de la Tierra, en algunos puntos estaba más lejos del Sol que en otros.

Para efectuar el cálculo, utilizó en Alejandría, la sombra de un obelisco. Los rayos del Sol, al ser prácticamente paralelos, para esa fecha en Alejandría el ángulo de los rayos solares con la vertical mide 7° 20' y es igual al ángulo que formarían en el centro de la tierra con la prolongación de los rayos en Siene. Por consiguiente, concluyó que si 7° 20' es 1/50 de 360°, la distancia Alejandría-Siene tiene que ser 1/50 de la circunferencia de la Tierra. Como se conocía la distancia Alejandría-Siene, sólo tenía que multiplicarla por 50 para hallar la circunferencia de la Tierra, y así deducir su diámetro. los resultados que obtuvo, fueron de aproximadamente 250.000 estadios, que representan 39.375 km para la circunferencia del planeta.

Los cálculos de Eratóstenes nos dejan aún sin habla, ya que hoy día con toda nuestra tecnología sabemos que el cálculo es de 40.008 km.

Imagen superior: El genial argumento de Eratóstenes para calcular el diámetro de la Tierra graficado aquí. (Imagen: Archivo Ed. Orbis).

 

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Primeras fotografías de la superficie lunar

...William Cranch Bond (estadounidense) y Warren de La Rue (británico), en el año 1850 logran obtener las primeras fotografías (daguerrotipia en estos tiempos) de la superficie lunar.

Después de la invención de la fotografía, los astrónomos no perdieron el tiempo y usaron esta técnica para la obtención de imágenes celestes a través de los telescopios, y así poder visualizar objetos débiles.

Así es como luego, en el año 1860, Warren de la Rue, que ya se había hecho famoso por las fotografías de la Luna, y Angelo Secchi(italiano) obtienen dos imágenes durante el eclipse de Sol del 18 de julio de ese año, en Rivabellosa y en el desierto de Las Palmas (España), de las protuberancias solares, pudiendo demostrar así su existencia. La corona solar, ya había sido fotografiada por el astrónomo alemán Barlowski en el año 1851 utilizando el daguerrotipo, también durante un eclipse solar total.

Nuestra misteriosa y maravillosa Luna, fotografía actual por Silvia Smith.