Sabías que...

Recopilación de datos curiosos de interés del mundo de la Ciencia

Para ir a archivo de Sabias... anteriores, cliquear aquí>>

...Las famosas Cuadrántidas, lluvia meteórica anual visible entre el 1 al 4 de enero aproximadamente, desde el hemisferio norte, debe el origen de su nombre, a una constelación ya desaparecida, creada por Joseph Jerome de Lalande (1732-1807), el cual no parece haber tenido suerte con sus constelaciones (recordemos en "Sabías..." anteriores la "Constelación del Gato"), El Globo Aerostático, etc. Esta constelación aparece en antiguos mapas del siglo XIX, se llamó Quadrans Muralis. Fue quitada en el año 1922 cuando se hizo una reestructuración por parte de la Unión Astronómica Internacional, dejando en 88 las constelaciones reconocidas. No obstante esto, su paso histórico por los cielos, quedó plasmada en algunos mapas de época, algo difíciles de encontrar, algunos autores mencionan los mapas de Bode, otros, aluden al mismo haciendo mención vagamente a que "...En algún antiguo mapa...". Lo cierto es que aparece en un Planisferio Celestial para utilizar en el hemisferio norte, de Jehoshaphat Aspin, Londres, 1840. En este planisferio, aparece casi escondido entre Canis Venatici y la rodilla de Hércules. Pero donde mejor lo podemos apreciar es en un mapa celeste, que no parece ser de Bode, y data de la época en que esta constelación se encontraba habilitada. En la figura ampliada, se puede ver claramente su ubicación, casi tocando la punta de la hoz que Bootes tiene en su mano junto a las cuerdas de Canes Venatice, hacia la izquierda, casi comprimida por la pierna de Hércules, y sobre ella, Draco.
Las estrellas que componían esta constelación, hoy pertenecen a Bootes en su mayoría, y algunas a Draco.

Imagen superior: Quadrants Muralis, en un antiguo mapa del siglo XIX.

...En 1845, el tercer conde de Rosse, construyó un telescopio reflector de 183 cm de diámetro, el cual fue llamado "El Leviatán de Parsonstown", en Birr, centro de Irlanda, un sitio no muy adecuado para su emplazamiento. Este formidable telescopio, fue sobradamente el mejor construido de la época, su montura, era realmente extraordinaria, había sido hecha entre muros de piedra, esto, ofrecía una visión diríamos ilimitada del cielo. Pese a su excelente calidad, era evidentemente incómodo.
Con este telescopio, el conde de Rosse descubrió la estructura espiralada de objetos que hoy sabemos son galaxias.
El tubo de este telescopio reflector, se conserva hoy día en un museo, el cual ha sido erigido en el mismo emplazamiento de los muros que se construyeron para su montura en Birr Castle.

...La primera mujer de la cual se tiene conocimiento en la historia de la humanidad astrónoma, matemática y física griega, fue Hipatia (aprox. año 370-415 d.C.), trabajaba en la biblioteca e Alejandría. Diseñó el astrolabio plano usado para medir la posición de las estrellas, los planetas y el Sol, inventó un aparato para agua destilada, uno para medir el nivel del agua y otro para determinar la gravedad específica de los líquidos. Escribió aproximadamente 44 libros. Fue también oficialmente nombrada para explicar las doctrinas de Platón, Aristóteles y otros filósofos más.
Como pagana era partidaria del racionalismo científico griego y un personaje político influyente, motivo por el cual, Hipatia se encontraba en una situación delicada, pues despertó la antipatía del arzobispo de Alejandría, Cirilo, siendo por este motivo, asaltado su carruaje cuando se dirigía a su trabajo en la biblioteca, a la edad de 45 años por una turba enardecida, desollada viva arrancando la carne de los huesos, su cadáver fue quemado y sus obras destruidas.

Imagen superior: Hipatia, además de sumamente inteligente, cuenta la historia que era muy bella.