Recopilación de datos curiosos de interés del mundo de la Ciencia

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Los nombres de los satélites galileanos

...Simón Marius (1570-1624), astrónomo alemán, fue quien denominó a los satélites de Júpiter (los cuatro que hoy llamamos "galileanos") con los nombres que hoy los conocemos.

Galileo, los había llamado "Las Estrellas Medíceas", evidentemente, en honor a los Médicis, familia a la cual estaba ligado por la protección y mecenazgo que recibía de los mismos, (a Cosme II de Médicis, IV Gran Duque de Toscana, dedica la "Gaceta Sideral").

Marius, tomando los satélites hacia afuera desde Júpiter, los llamó Io, Europa, Ganímedes y Calisto, nombre de los cuatro personajes míticos que tuvieron vínculos amorosos con Júpiter, según la mitología.

Imagen izq.: Galileo Galilei, según un retrato de Giusto Susterman. Imagen sup.: Nota manuscrita del propio Galileo, sobre los movimientos de los satélites de Júpiter.

 

Hiparco y la trigonometría plana y esférica

...En el año 146 a.C, Hiparco, astrónomo y matemático de la antigüedad, nacido en Nicea (siglo II a.C) estableció en Bizancio la trigonometría plana y esférica. También es el, quien introduce un punto sobre la superficie terrestre para la determinación de la longitud y latitud geográficas. El meridiano correspondiente a 0 pasaba por la isla de Rodas.

En el año 124 a.C, redacta un catálogo de estrellas en el que indica la posición de éstas mediante su latitud y longitud en grados.

También es él, quien descubrió la precesión de los equinoccios.

 

En la ilustración superior: Hiparco de Nicea.

 

La teoría atómica y los griegos

...La moderna teoría atómica tuvo precursores griegos, Leucipo (siglo V a.C), fue quien la esbozó y Demócrito de Abdera (siglo V a.C) la desarrolló.

Demócrito, este gran filósofo griego que cultivó también todos los dominios de la ciencia, tuvo una mente capaz de anticipar la teoría atómica.

Leucipo escribió el libro "Gran Ordenación del Cosmos", para diferenciarlo de la exposición de Demócrito "Pequeña Ordenación del Cosmos".

Leucipo fue el fundador de la escuela atomista de Abdera, teoría que luego desarrolló Demócrito, quien concebía el mundo como compuesto de partículas homogéneas no divisibles. El atomismo postula la existencia de una infinita cantidad de partículas,las cuales son plenas, impasibles, no están sujetas al cambio, no nacen ni perecen, son cualitativamente inmutables e idénticas; y son átomoi, indivisibles. Demócrito denomina al espacio con los siguientes nombres: "el vacío", "la nada", lo "compacto" y lo "ente". Cree que son tan pequeños que son capaces de eludir nuestra percepción, aunque poseen toda clase de formas, figuras y diferencias de tamaño.

En la imagen superior, el filósofo griego Demócrito. (Museo del Prado, Madrid).